1功能食品的种类及主要素材
1.1增强免疫功能食品素材
主要有小球藻、螺旋藻等藻类；乳酸菌、双歧杆菌等细菌类；蘑菇多糖、担子菌等食用真菌类；黄绿色蔬菜和水果、大豆肽、芦荟等植物成分；甲壳素、蜂王浆、蜂蜡、牡蛎肉等动物成分；人参、灵芝、刺五加、虫草等传统中草药类；还有褪黑素、核酸等合成物质等等。以上这些成分按其作用机制大体可分为两大类，第一类是以p—蘑菇多糖为代表，有刺激白细胞表面膜的作用，使细胞活素生成能力增强；另一类以蔬菜中含硫化合物为代表，对白细胞内代谢有调节作用。长期以来，增强免疫功能食品一直受广大消费者欢迎，其销量在国外一直呈稳定增长势头。以日本为例，2000度小球藻、蜂王浆销量均为500亿日元，蜂蜡为350 亿日元，甲壳素为300 亿日元，灵芝、人参为200亿日元。
1.2抗氧化草药及植物成分
氧化应激是癌、心脑血管病和衰老的主要原因。因此，国外对天然抗氧化草药和植物成分的研究十分重视，近几年，美国、日本及欧洲均将此类物质作为功能食品素材的研究重点。美国近年来植物性抗氧化食品销量逐年增加，其中最具代表性的是从法国沿海地区松树皮中提取的一种物质，其原花色素含量很高，有很强的抗氧化效果。日本近年来成立了氧化应激研究会，以抗氧化成分诱导抗氧化酶和解毒酶活性为研究重点，开展各种抗氧化食品素材的研究。植物多酚是近年来国外研究最多的天然抗氧化功能食品素材。2000年9月，在欧洲几家大食品公司的资助下，在德国召开了植物多酚国际学术会议。植物多酚种类繁多，主要有酚酸、原花色素、单宁、黄酮类等。多酚类物质具有抗氧化、抗癌、抗过敏、消炎、降血脂、降血糖、抑制动脉硬化、抗衰老等多种功效。目前，国外主要从以下植物成分提取多酚类物质：茶、紫苏籽和叶、芝麻、葡萄籽和叶、未熟苹果、见草籽皮、越橘皮、大豆、桉树叶、生姜、桑叶等。多酚类物质中原花色素的抗氧化性最强，研究表明，它对肠癌基因APC基因变异引起的肠癌有预防效果，因而被称作“基因时代营养素”。葡萄籽多酚原花色素含量高达90％，有“多酚王”之称。在欧洲，葡萄籽多酚早在30多年前就作为药物使用，它具有降血脂、抗氧化等多种功效，对动脉硬化、癌、糖尿病及其合并症、运动应激引起的肌肉疲劳和脂质过氧化反应均有预防效果，还可以改善肠内环境，减轻肠道排泄物的臭味。
1.3减肥和美容食品素材
目前，国外减肥食品素材主要有：森林匙羹藤、脱乙酰壳多糖、肉碱、辣椒素、藤黄、桑叶提取物、共轭亚油酸等。肉碱前些年在欧洲减肥食品市场较为火爆，产品多为合成品；在日本，肉碱大多从牛羊肉中提取。最近几年，藤黄、桑叶提取物、森林匙羹藤是国外较为关注的减肥食品素材。最近，国外还有人探索用β-肾上腺素受体激动剂和酯酶抑制剂减肥。国内许多人也在探索用党参、泽泻、荷叶、土鳖虫、苍术、决明子等中草药减肥。美容食品素材主要有硫酸软骨素、透明质酸、胶原蛋白、酰基鞘氨醇等。酰基鞘氨醇约占人皮肤细胞间脂质的40％～50％，具有保护皮肤水分，增强皮肤弹性，促进皮肤再生等作用。日本面粉公司从小麦胚芽中提取出含有酰基鞘氨醇的胚芽油，作为美容食品素材。硫酸软骨素主要从鲨鱼和牛软骨中提取，经酶处理，可制成分子量为1万左右的颗粒，易溶于水，无异味，制成饮料据称有防衰老的功效，深受年轻女消费者欢迎。
1.4抗过敏功能食品素材
由于环境中致敏性物质不断增多，过敏性疾病近年来急剧增加。据报告，婴幼儿每三人中即有一人患过敏症，成人中过敏性疾病也不断增加，过敏性疾病已成为现代代表性疾病。为预防过敏症和减缓其症状，国外对抗过敏功能食品的研究开发很重视。抗过敏食品素材主要有多不饱和脂肪酸、多酚类物质等。紫苏叶提取物是近年来国外十分推崇的抗过敏食品素材，它除含有多酚类物质外，还含有三萜类化合物，对特应性皮炎、花粉症等过敏性疾患有显著的防治效果。在日本、法国、意大利等国，紫苏叶提取物已被制成糖果、饮料等功能食品和外用剂来防治过敏症。
1.5更年期用功能食品素材
此类物质最具代表性的是大豆异黄酮，研究表明，它对更年期综合症、骨质疏松、乳腺癌等中老年妇女疾病有较好的防治效果，还有抗氧化、降低血胆固醇等生理活性和美容作用。日本已研制出高纯度大豆异黄酮和含大豆异黄酮的饮料，且已申报了专利。
1.6抗应激功能食品素材
日本有人提出，用功能食品减轻应激的影响是抗应激应首选的措施。抗应激功能食品素材主要有贯叶连翘、缬草、银杏叶、麻醉椒、磷脂酰丝氨酸等等。近年来，国外抗应激草药销量不断增加。例如，贯叶连翘因抗应激效果明显而使其在美国市场销量连年增加，其市场规模在各种草药中排位1997年为第17位，1998年上升至第2 位(市场份额为 9.10％)，1999年仍排在第3位(市场份额为5.46％)。
1.7健脑功能食品素材
随着老龄化社会的到来，老年人脑神经性疾患，尤其是老年性痴呆患者不断增加。因此，国内外近年来十分注重研究开发有健脑益智功能的食品素材。主要有银杏叶、DHA、卵磷脂、长春花等。最近几年，欧美对长春花改善脑功能的作用十分关注。长春花的有效成分长春花胺在美国和日本已被批准用作功能食品出售。它可以增加大脑氧和糖的消耗量，使脑细胞间递质量增多，使记忆力、精神集中能力、方向感和思维能力平均提高65％。欧洲有人提出，长春花胺提高记忆力的效果要优于银杏叶提取物，它与咖啡因同时服用提高记忆力和学习能力效果更佳。
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